En Bolivia se vienen desarrollando de manera complementaria el Estudio de Implementación y el Estudio de Validación de Pruebas de Diagnóstico Rápido (PDR), dos iniciativas orientadas a fortalecer la atención integral de la enfermedad de Chagas en el primer nivel de atención en salud y a mejorar el acceso al diagnóstico oportuno, especialmente en poblaciones rurales y periurbanas.

El Estudio de Implementación se lleva a cabo en nueve municipios de tres departamentos del país. En Santa Cruz participan los municipios de El Torno, Mairana y Vallegrande; en Tarija, los municipios de Villa Montes, San Lorenzo y Uriondo; y en Chuquisaca, los municipios de Yotala, Tarabuco y Padilla. Estos territorios fueron priorizados por su alto índice de infestación y por contar con certificación de control vectorial, lo que permite asegurar que las personas diagnosticadas y tratadas no estén expuestas nuevamente al vector.

Hasta la fecha, 78 centros de salud de primer nivel han sido incorporados al estudio. Además del trabajo en los establecimientos, se realizan tamizajes extramuros en comunidades alejadas, así como en escuelas, mercados y en coordinación con asociaciones de mujeres, ampliando el acceso al diagnóstico en poblaciones de difícil alcance. Más de 400 profesionales de salud han sido capacitados en atención integral de la enfermedad de Chagas y actualmente desarrollan actividades de detección, diagnóstico, tratamiento y seguimiento, fortaleciendo la capacidad resolutiva local.

Antes de iniciar las acciones de testeo y tratamiento, se desarrolló una fase de investigación formativa que permitió recoger tanto información cuantitativa —como tasas de confirmación diagnóstica, adherencia al tratamiento y niveles de cobertura— como evidencia cualitativa a través de grupos focales con personas afectadas y sus familias, así como entrevistas en profundidad con personal de salud y representantes de la sociedad civil. Estos hallazgos orientaron la definición de estrategias de participación comunitaria destinadas a promover una mayor implicación de la población en las acciones del proyecto.

De forma paralela, el Estudio de Validación de Pruebas de Diagnóstico Rápido tiene como objetivo evaluar algoritmos diagnósticos basados en PDR como alternativa a los métodos serológicos convencionales para la detección temprana de la infección crónica por Trypanosoma cruzi. Las pruebas rápidas representan una herramienta innovadora y accesible, con alto potencial de impacto en contextos donde el acceso a laboratorios especializados es limitado.

La Fase 1 del estudio, ya concluida, se desarrolló en el municipio de Padilla, en Chuquisaca, con la participación de 332 personas y una tasa de positividad del 50,4 %. Durante esta etapa no se registraron incidencias técnicas o logísticas que afectaran la validez de los resultados. Asimismo, se realizó un subestudio de usabilidad que evidenció una alta aceptación y facilidad de uso de las pruebas por parte del personal de salud, lo que refuerza su viabilidad en el ámbito de la atención primaria.

Actualmente se encuentra en marcha la Fase 2, que se viene realizando en los hospitales de Padilla en Chuquiasaca y de Villa Montes, en Tarija. Esta etapa busca consolidar la validación del algoritmo con mejor desempeño en distintos contextos epidemiológicos y operativos, e incluye acciones de capacitación, fortalecimiento de laboratorios y ampliación de la captación de participantes.

En conjunto, ambos estudios aportan evidencia clave para optimizar los modelos de diagnóstico y atención integral de la enfermedad de Chagas en Bolivia, acercando los servicios de salud a las comunidades y fortaleciendo la respuesta del sistema sanitario desde el primer nivel de atención.

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